Fuera de Asia, Madagascar tiene la historia más larga de producción de arroz. Los sistemas de producción de arroz en humedales están bien desarrollados y con frecuencia se encuentran terrazas de arroz a lo largo de las carreteras entre Antananarivo y Fianarantsoa.
El cultivo del arroz está presente en casi todos los distritos del país. La principal temporada de arroz en la región de las tierras altas es de octubre a mayo. En Hosy, en la costa este de Madagascar, la temporada de cultivo del arroz de regadío es de junio a noviembre, mientras que en la costa oeste, el cultivo del arroz es de abril a octubre. El cultivo de Vatomandry y Asara dura de octubre a mayo, mientras que el cultivo de Atriary, en las llanuras y zonas moderadamente inundadas, dura de enero a julio.
Durante el invierno austral, los agricultores no tienen actividades ocasionadas por esta estacionalidad. Por ello realizan otras actividades como la fabricación de ladrillos. En todas las grandes ciudades como en Antananarivo, la capital, esta actividad es muy importante porque es una de las que más empleo genera durante la estación seca.
Recientemente se han puesto en cultivo variedades mejoradas de índica, japónica y japónica tropical. Sin embargo, el rendimiento del arroz se ha estancado en los últimos 20 años debido al uso limitado de fertilizantes.
El arroz es el alimento básico de los habitantes de Madagascar. En 2000, el consumo de arroz per cápita fue de 140 kg de arroz integral por persona al año. Muchas familias comen arroz tres veces al día y la mayor parte del arroz se cultiva localmente. En algunas áreas, el Ranonapango – una bebida de arroz tostado – está reservado para ocasiones especiales.

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