Culture ancestrale de Madagascar, le cerf-volant incarne à merveille l’une des traditions les plus ludiques et emblématiques de la saison hivernale sur les Hautes Terres. Dès que souffle la fraîcheur de l’hiver austral, les cieux malgaches s’animent de silhouettes colorées dansantes, souvent façonnées par des mains d’enfants habiles. Ce jeu ancestral, connu localement sous le nom de “papango” (prononcé papang), illustre à la fois la créativité, l’héritage culturel et l’ingéniosité de la jeunesse malgache.
Contrairement à la croyance populaire qui attribue l’origine du cerf-volant à la Chine, des recherches archéologiques et des peintures rupestres découvertes dans les îles Célèbes, en Indonésie, attestent que cette pratique aurait vu le jour il y a plus de 5000 ans avant notre ère. Cette racine indonésienne, profondément ancrée dans l’histoire migratoire des peuples austronésiens, aurait été transmise aux habitants de Madagascar à travers les générations. Ainsi, le “papango” malgache conserve des traits anthropomorphes – un corps rappelant la forme humaine – évoquant les anciennes représentations symboliques de ses ancêtres.
Traditionnellement conçu avec du papier, le “papango” témoigne aujourd’hui de l’incroyable débrouillardise des enfants malgaches. À l’aide de matériaux recyclés tels que du plastique issu de sachets usagés et du fil de jute provenant de vieilles toiles de sacs, ils parviennent à donner vie à ces créations aériennes. Chaque hiver, c’est un véritable rituel : qui réussira à faire monter son papango le plus haut ? Lequel sera le plus esthétique ou le plus original ? Ce jeu devient un moment de partage, de joie collective et de transmission de savoir-faire.
Je garde un souvenir précieux de ces instants suspendus où, enfant, je passais des heures à contempler le ciel hivernal parsemé de “papango” virevoltants. Un spectacle poétique, empreint d’émotion et de nostalgie. La culture ancestrale de Madagascar se manifeste ici avec simplicité, dans un jeu à la fois universel et profondément enraciné dans le patrimoine des Hautes Terres malgaches.
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